WOORDEN VAN EEN VRIJE FRANSMAN

De odyssee van een vluchteling uit Frankrijk via Spanje

Geboren in 1921 duikt de Normandiër Michel Cherrier terug in zijn jeugd: de nederlaag van 1940, de bezetting van Caen, arrestaties, de demarcatielijn, zijn ontsnapping door de Pyreneeën eind 1942 — op meer dan 2000 meter hoogte — met één enkel doel: aansluiting bij het Vrije Frankrijk.

Zes maanden gevangengezet in Spanje, treedt hij vervolgens in 1943 toe tot de Franse marinestrijd­krachten. In de Verenigde Staten scheept hij zich in mei 1944 in aan boord van het escortejager Le Marocain. Daarna volgen intensieve missies in de Atlantische Oceaan, in de Middellandse Zee met de landing in de Provence en operatie Goldflake.

Hij dient op de kruiser Suffren in Indochina in 1946-47 en keert na zijn demobilisatie terug naar het verwoeste Caen…

Ridder in het Légion d'honneur, bereikt de auteur begin 2024 de leeftijd van 103 jaar. Hij doet een openhartig, nauwkeurig en zeer levendig relaas vanuit het weinig gehoorde perspectief van een Franse matroos in de Tweede Wereldoorlog. Als achtergrond: de harde beproevingen van de marine, het machtsspel tussen Giraud en De Gaulle en het begin van de Indochinese Oorlog.

Getuigenis vergezeld van talrijke persoonlijke foto's, tekeningen en kaarten.