Camouflagen & Kentekens van de Luftwaffe 1933-1945

Dit boek is de belangrijkste bijwerking van het onderwerp dat Jean-Claude Mermet al had behandeld in zijn special van Aérojournal, uitgegeven in 2010 en met een onbetwistbaar succes. Het aanzienlijk ruimere onderzoeksveld van het onderhavige werk maakte het mogelijk de periode te bestrijken die begint in 1925 met de clandestiene Luftwaffe van de Republiek van Weimar, waarvan een vliegopleiding is gevestigd te Lipetsk, in Rusland, toentertijd de USSR. Dit maakt het ook mogelijk een blik te werpen op de zweefvliegopleidingsorganisaties, die nagenoeg alle piloten van de toekomstige Luftwaffe zullen leveren.

Het hart van het onderwerp blijft echter de periode van 1933 tot 1945. De auteur neemt daarin, naast de organisatie van deze luchtmacht, de verschillende officiële kleuren, schema's en patronen door die door het Ministerie van Luchtvaart werden uitgevaardigd voor toepassing vanaf 1936. Men moet inderdaad spreken van camouflagetypes in het meervoud, want die zullen evolueren in het ritme van de militaire gebeurtenissen.

Flamboyant in 1935 om de wedergeboorte van de Luftwaffe aan de hele wereld te verkondigen, worden de tinten donkerder zodra de oorlogsgeluiden in Europa te horen zijn. Na een periode van veroveringen en luchtoverwicht komt de tijd van de defensie en dienovereenkomstig evolueren de camouflagen opnieuw om zich aan te passen aan de veroverde landen en aan de waarneming door de geallieerde luchtmachten te ontsnappen.

In het laatste deel van het conflict, vanaf de herfst van 1944, dwingt het te grote aantal arbeiders «die de wapens kunnen dragen», aldus de in het nauw gedreven nazi-leiders, hen ertoe de arbeidskrachten te verminderen door tijd te winnen bij het schilderen van militair materieel, waaronder vliegtuigen.

Dit boek, rijk geïllustreerd, bevat meer dan 500 illustraties, waaronder 230 zwart-witfoto's en 64 in kleur, een zestigtal profielen en 150 schema's, waaronder meerdere kleurenpaletten, allen afkomstig van officiële documenten of fotografisch bewijsmateriaal.