LE GENERAL CAILLAUD - Soldaat van het ongewone

Geboren in 1921, afgestudeerd aan Saint-Cyr in de infanterie in 1942, behoort Robert Caillaud tot die generatie van het vuur die, na de nederlaag, het prestige van de Franse wapens heeft hersteld en deze met onderscheiding is blijven dienen op de strijdtonelen van Verre Oosten en Algerije.

" Rode duivel " in het leger van De Lattre, treedt hij na de veldtocht tegen Duitsland toe tot de legionairswereld, waarvan hij een vooraanstaande figuur zal worden: eerst bij het 2e REI, vervolgens bij het 2e BEP, en ten slotte bij het 2e REP.

Met een breuk met de geest van routine en door vooruit te lopen op toekomstige missies transformeert hij dit regiment, dat nog steeds de stempel draagt van de uitzonderlijke commandant die Caillaud was. Bij de Vreemdelingenlegioen of bij de luchtlandingstroepen, waar hij generaal-officier wordt en waar hij blijft vernieuwen, drukt Robert Caillaud zijn persoonlijk stempel: dat van een militair buiten het » mal « , wiens horizon het ideaal is waaraan hij zijn leven heeft gewijd, dat van een aanvoerder die moed om zich heen verspreidt en die instemming afdwingt, dat van een voorbeeldig man, geliefd bij de eenvoudigen en vereerd door zijn ondergeschikten.

Van een verzetsmaquisard tot het voorzitterschap van de Parachutistenhulp was het leven van Robert Caillaud volledig gericht op anderen, zoals blijkt uit de talrijke getuigenissen en documenten verzameld in dit werk ter nagedachtenis aan hem: een man van oorlog en van het hart wiens persoonlijkheid en optreden een aanzienlijke invloed hebben gehad op vele officieren.