IL GENERALE CAILLAUD - Soldato fuori dal comune

Nato nel 1921 e uscito da Saint-Cyr come ufficiale di fanteria nel 1942, Robert Caillaud appartiene a quella generazione di combattenti che, dopo la sconfitta, restituì prestigio alle forze armate francesi e continuò a servirle con distinzione nei teatri dell’Estremo Oriente e dell’Algeria.

" Diavolo rosso " nell’Armata di de Lattre, dopo la campagna contro la Germania entrò nella Legione straniera, di cui sarebbe diventato una figura di spicco: prima nel 2º REI, poi nel 2º BEP e infine nel 2º REP.

Rompendo con la routine e anticipando le missioni future, trasformò il reggimento, che ancora oggi porta l’impronta dell’eccezionale comandante che fu Caillaud. Nella Legione come nelle truppe aviotrasportate, dove raggiunse il grado di generale e continuò a innovare, Robert Caillaud lasciò il proprio segno: quello di un militare fuori dagli schemi, guidato dall’ideale a cui aveva dedicato la vita; di un comandante capace di infondere coraggio e suscitare adesione; di un uomo esemplare, amato dai più umili e venerato dai suoi subordinati.

Da una formazione partigiana della Resistenza alla presidenza dell’Entraide parachutiste, la vita di Robert Caillaud fu interamente dedicata agli altri. Lo attestano le numerose testimonianze e i documenti raccolti in quest’opera dedicata alla sua memoria: quella di un uomo di guerra e di cuore, la cui personalità e il cui operato ebbero una notevole influenza su molti ufficiali.