De Gendarmerie in de Algerijnse Oorlog

Wat was de werkelijke impact van de Algerijnse Oorlog op de Franse strijdkrachten?

Militaire operaties, ingezette middelen, de evolutie van de rol van het leger, mislukkingen, overwinningen en verscheuringen: al deze onderwerpen hebben reeds talloze memories en getuigenissen geïnspireerd en zijn het hoofd- of bijonderwerp geweest van vele studies. Maar binnen de gehele ordehandhavingskrachten, belast met de strijd tegen de « opstand », hoe werd het conflict waargenomen? Meer in het bijzonder: hoe hebben de gendarmerie en het leger, twee complementaire en onderscheiden onderdelen van dat geheel, deze gebeurtenissen beleefd?

Minutieus gedocumenteerd op basis van de archieven van de gendarmerie en gevoed door een reeks gesprekken met voormalige officieren uit Algerije, tracht het werk antwoorden te geven op deze vragen. Het toont hoe de missies en de positie van de gendarmerie binnen de strijdkrachten — in wezen ten opzichte van het landleger — in de loop van het conflict veranderen naargelang de intensiteit ervan, de mate van integratie van de gendarmerie in het landleger, hun respectieve middelen en vooral de politieke context. Die laatste evolueert ingrijpend van de aanvankelijke besluiteloosheid naar de volledige inzet tegen de « opstand » van 1956 tot 1959, gevolgd door de geleidelijk uitgesproken terugtrekkingswil van 1960 tot 1962. Als de omstandigheden van de strijd tegen de opstand de twee wapens tot 1959 nader tot elkaar brengen, vertaalt de politieke koerswijziging van de regering ten aanzien van de toekomst van het grondgebied zich daarna in spanningen tussen hen, die goed het verschil in aard en rol weerspiegelen dat de omstandigheden tijdelijk hadden verhuld.