DOELWIT CARENTAN

6 juni 1944: twee Amerikaanse luchtlandingsdivisies worden afgeworpen ten oosten van het schiereiland Cotentin. Een ervan, de 101st Airborne Division, heeft als taak de stranduitgangen te openen voor de 4th Infantry Division die aan Utah Beach aan land gaat, maar ook de overgangen over de Douve vrij te maken, in het zuiden, midden door de moerassen, om Carentan te bereiken en in te nemen — een kleine stad gelegen in het hart van dit waterrijke gebied en tevens een strategisch kruispunt dat de verbinding met het bruggenhoofd van Omaha Beach mogelijk maakt.

Carentan innemen betekent de Amerikaanse strijdkrachten met elkaar verbinden; een mislukking zou de troepen die voet hadden gevat op het Cotentin-schiereiland gevaarlijk isoleren. De Duitsers zijn numeriek in de minderheid, maar een eliteregiment — de para's van het Fallschirmjäger-Regiment 6 van Von der Heydte — bevindt zich in de buurt en trekt op naar de linie tegenover de 101. Het wordt een verbeten gevecht tussen Amerikaanse en Duitse para's, in de sector van Saint-Côme-du-Mont en vervolgens voor Carentan.

De para's van het 502 PIR vallen de causeway aan, met zware verliezen, en vervolgens de boerderij Ingouf. Dan volgt het legendarische gevecht om het "koolvierkant". Overstelpt in Carentan — het Normandische "Cassino" — trekt Von der Heydte zich terug in de nacht van 11 op 12 juni, vóór de Duitse tegenaanval van de 13e, uitgevoerd met de "Götz". Die mislukt, de slag is voorbij. De Amerikanen hebben de verbinding tussen de twee bruggenhoofden veiliggesteld.
Dit grondig gedocumenteerde werk volgt deze weinig bekende operaties dag voor dag, met talrijke getuigenissen en uitzonderlijke documenten.