DE PELOPONNESISCHE OORLOG

" Geen enkel conflict in de Geschiedenis is zo rijk aan lessen voor onze tijd als de Peloponnesische Oorlog ": deze overtuiging staat centraal in het onderzoek dat historicus Victor Davis Hanson voerde naar de strijd die bijna vijfhonderd jaar geleden Sparta en Athene tegenover elkaar stelde. Want de Peloponnesische Oorlog voorafspiegelt tal van moderne conflicten: het was een titanische confrontatie tussen twee supermachten en hun bondgenoten, een soort wereldoorlog op de schaal van het antieke Griekenland; het was ook een bloedige burgeroorlog, omdat de strijdende mannen dezelfde goden vereerden en dezelfde taal spraken; het was bovenal een vuile oorlog, die nieuwe methoden van terreur uitvond, ver verwijderd van de traditionele hoplitenstrijd. Belegeringen, overvallen, moord op gijzelaars, massamoord op burgers en gevangenen volgden elkaar op gedurende zevenentwintig jaar, tot de capitulatie van Athene: het Griekenland van de gouden eeuw bestond niet meer. Om het eerste totale conflict uit de Geschiedenis te vertellen, doet dit boek, geïnspireerd op Thucydides, ons het vlees van de oorlog zelf aanraken: het lot van Athene overgeleverd aan een dodelijke pest, de schrik van de belegerde stervenden van honger, de wanhoop van beroemde generaals, evenals de dood, ver van huis, van eenvoudige boerensolda ten...