Geschiedenis van het Franse leger - van 1914 tot heden

Met de helderheid, nauwkeurigheid en synthetiserende geest die hem een reputatie hebben bezorgd, beschrijft Philippe Masson de successen en tegenslagen van het Franse leger van 1914 tot 1994, dat wil zeggen door de twintigste eeuw heen. 1914: het is het begin van de Grote Oorlog; het leger staat op de rand van de catastrofe alvorens de gigantische slag te winnen die het van 1918 tot 1940 het beste leger ter wereld maakt. 1994: het is het laatste jaar vóór de aankondiging van de afschaffing van de militaire dienstplicht, die leidt tot professionalisering en daarmee tot een nieuwe geschiedenis van het Franse leger. Daartussenin ligt de instorting van 1940, de opsplitsing in drie legers (wapenstilstandsleger, Vrije Franse Strijdkrachten, het leger van Afrika), de gerestaureerde eer in Italië, de Provence, de Vogezen en de Elzas, de verscheurdheid tussen de eisen van de integratie in het Atlantisch Pact en die van het conflict in Indochina, daarna de verscheurende Algerijnse oorlog. Dan moet het leger het verloren Rijk vergeten, van ziel en huid veranderen, om in het nucleaire tijdperk de afschrikkingsmacht te worden die generaal de Gaulle wenste. Vandaag, onder de druk van een ingrijpende hervorming die binnen zijn gelederen geen unanimiteit heeft, treedt het Franse leger een nieuw tijdperk binnen.