Geschichte der französischen Armee – von 1914 bis heute

Mit der Klarheit, Präzision und dem Synthesegeist, die seinen Ruf begründet haben, schildert Philippe Masson Leistungen und Fehlschläge der französischen Armee von 1914 bis 1994, also über das gesamte 20. Jahrhundert. 1914: Es ist der Beginn des Großen Krieges; die Armee gerät fast an den Rand der Katastrophe, ehe sie die gigantische Schlacht gewinnt, die sie 1918 und bis 1940 zur ersten Armee der Welt macht. 1994: Es ist das letzte Jahr vor der Ankündigung der Abschaffung des Militärdienstes, die zur Professionalisierung und damit zu einer neuen Geschichte der französischen Armee führt. Dazwischen liegen der Zusammenbruch von 1940, die Aufspaltung in drei Armeen (Waffenstillstandsarmee, Freie Französische Streitkräfte, Afrikaarmee), das in Italien, der Provence, in den Vogesen und im Elsass wiedergewonnene Ansehen, die Zerrissenheit zwischen den Anforderungen der Integration in den Atlantikpakt und denen des Indochinakrieges sowie des zermürbenden Algerienkrieges. Danach muss die Armee das verlorene Empire vergessen, sich von Grund auf wandeln, um im Atomzeitalter zur von General de Gaulle gewünschten Abschreckungsstreitmacht zu werden. Heute, im Zuge einer grundlegenden Reform, die in ihren eigenen Reihen nicht unumstritten ist, tritt die französische Armee in eine neue Ära ein.