Le Rochambelles: ambulanziere della Francia combattente 1943-1945

Florence Conrad, ricca americana e infermiera durante la Grande Guerra, costituisce nel 1943 un reparto di ambulanze. Con i fondi raccolti acquista diciannove veicoli Dodge e recluta a New York le prime volontarie. Queste donne, talvolta giovanissime, sono determinate a liberare la Francia e non si tirano indietro davanti a nulla.

Nel 1943, le Rochambelles – soprannominate così dal loro reparto sanitario Rochambeau, intitolato all'omonimo conte, compagno di Lafayette – superano le derisioni e cercano di affermarsi in un mondo di uomini. Vengono incorporate nella 2ª Divisione corazzata (DB) del generale Leclerc a Rabat e imparano rapidamente a occuparsi di meccanica, individuare mine e applicare lacci emostatici.

Il 30 maggio 1944, le 39 Rochambelles si imbarcano per Liverpool. In agosto sbarcano sulla sabbia di Utah Beach, in Normandia, con il compito di evacuare i feriti dalle zone di combattimento verso i posti di smistamento. Arrivano a Parigi il 25 agosto 1944 e partecipano alla dura campagna d'Alsazia e alla presa di Berchtesgaden. Due di loro perdono la vita nei combattimenti che affrontano senza armi.

Attraverso le loro toccanti testimonianze, Ellen Hampton ripercorre in un racconto avvincente l'epopea di queste ambulanziere, coraggiose e idealiste, guidate dal loro istinto patriottico.