Les Rochambelles: Sanitätskraftfahrerinnen des kämpfenden Frankreichs 1943–1945

Florence Conrad, eine wohlhabende Amerikanerin und Krankenschwester im Ersten Weltkrieg, stellt 1943 eine Sanitätskraftfahrereinheit auf. Mit den gesammelten Mitteln kauft sie neunzehn Dodge-Fahrzeuge und rekrutiert in New York die ersten Freiwilligen. Diese Frauen, manchmal sehr jung, sind entschlossen, Frankreich zu befreien, und schrecken vor nichts zurück.

1943 überwinden die Rochambelles – die ihren Spitznamen von ihrer Sanitätseinheit Rochambeau haben, in Erinnerung an den gleichnamigen Grafen, Begleiter von Lafayette – den Spott und versuchen, sich in einer Männerwelt zu behaupten. Sie werden der 2. Panzerdivision (DB) von General Leclerc in Rabat eingegliedert und lernen rasch, Fahrzeuge zu warten, Minen zu orten und Staubinden anzulegen.

Am 30. Mai 1944 schiffen sich die 39 Rochambelles nach Liverpool ein. Im August landen sie auf dem Sand von Utah Beach in der Normandie mit dem Auftrag, Verwundete aus den Kampfzonen zu den Triage-Posten zu evakuieren. Am 25. August 1944 erreichen sie Paris und nehmen am harten Feldzug im Elsass und an der Einnahme von Berchtesgaden teil. Zwei von ihnen verlieren im unbewaffneten Kampf ihr Leben.

Anhand ihrer bewegenden Zeugnisse schildert Ellen Hampton in einem fesselnden Bericht das Epos dieser mutigen und idealistischen Sanitätskraftfahrerinnen, geleitet von ihrem patriotischen Instinkt.