LA LUFTWAFFE DI FRONTE ALLO SBARCO - Normandia, 6 giugno-31 agosto 1944

Il cinema plasma fin troppo spesso la storia!

Chi non ha mai visto la celebre scena del film di Darryl F. Zanuck Il giorno più lungo, in cui due caccia della Luftwaffe, soli di fronte all’armata navale e aerea degli Alleati, mitragliano brevemente Sword Beach, lasciando sbalorditi alcune centinaia di soldati britannici, prima di fare rotta verso est e atterrare indenni in una base a nord di Parigi? Questa immagine si è impressa nella memoria e per decenni ha alimentato l’idea che la Luftwaffe fosse pressoché assente dai cieli della Normandia mentre si decidevano la liberazione della Francia e l’annientamento degli eserciti del Terzo Reich.

Fu nel 1999 che un corposo volume pubblicato dalle edizioni Heimdal ristabilì le giuste proporzioni dei fatti, offrendo, con una ricchezza di informazioni, dettagli e fotografie, un quadro esaustivo dell’intervento dei caccia tedeschi nei cieli della Normandia e dell’Île-de-France, poi della Provenza dopo lo sbarco alleato sulle coste mediterranee.

A fronte delle 15.000 sortite effettuate dagli aerei americani e britannici il 6 giugno, la Luftwaffe era riuscita a organizzarne poco più di 300. Quattro giorni dopo, tuttavia, erano in grado di intervenire 1.300 velivoli con la croce nera, tra cui quasi 500 caccia appartenenti a una ventina di gruppi da caccia. Il 20 agosto successivo si registrò un picco di 580 Focke Wulf 190 A e Messerschmitt 109 G presenti sul fronte, mentre la Wehrmacht era in piena ritirata.

Costretti per lo più a combattere in inferiorità numerica di uno a dieci, i piloti da caccia tedeschi pagarono con il sangue i loro interventi nei cieli di Francia: più di mille furono abbattuti con i propri velivoli nelle centinaia di combattimenti aerei contro Mustang, Thunderbolt, Typhoon e Spitfire recanti stelle bianche o coccarde.

A fronte di queste terribili perdite, gli stessi piloti tedeschi assolsero fino all’esaurimento delle proprie forze morali e fisiche il loro dovere di soldati: le oltre 1.200 vittorie aeree rivendicate tra il 6 giugno e il 31 agosto testimoniano la loro determinazione e il loro coraggio.

Il successo della prima edizione dell’album storico La Luftwaffe di fronte allo sbarco alleato – dal 6 giugno al 31 agosto 1944 lo ha reso nel tempo praticamente introvabile. Per questo, quasi vent’anni dopo, le edizioni Heimdal hanno scelto di proporre a una nuova generazione di lettori un’edizione riveduta, corretta e ampliata, riccamente illustrata con fotografie in parte inedite e arricchita da decine di profili a colori dei Focke Wulf e dei Messerschmitt che operarono nei cieli di Francia durante quella terribile estate del 1944.