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PROHIBIDO usar secadora
En la tierra de los "HIJOS DE LA DESGRACIA " del Ejército francés.
Los Batallones de África, los célebres "Bat d'AF", fueron creados por ordenanza en junio de 1832 y destinados a Argelia.
Los Batallones de África eran cuerpos constituidos regularmente a los que se incorporaba a todos los hombres que, antes de su ingreso en filas, habían sido condenados por un delito común a más de seis meses de prisión.
Los militares que cometían un delito durante su servicio en cualquier regimiento terminaban su período de servicio en los Bat d'AF tras cumplir la pena.
El conjunto de los presidios militares situados en el norte de África se conocía con el nombre de BIRIBI.
"Los Bat d'AF eran "cuerpos de prueba" que recibían a los soldados procedentes de las secciones disciplinarias o de los presidios militares tras su paso por BIRIBI. Eran una especie de etapa de transición, con una disciplina más estricta, en la que estos hombres debían demostrar que merecían incorporarse de nuevo a una unidad regular. " Extracto de BIRIBI, de Dominique KALIFA (lectura recomendada).
La «particularidad» de su reclutamiento, que reunía en sus filas a numerosos delincuentes, convirtió a los Batallones de África en un lugar propicio para forjar las redes del hampa parisina de entreguerras.
Los grandes capos de la época habían pasado todos por los célebres Bat d'AF.
Pierre LOUTREL, apodado "Pierrot el LOCO" y Jo ATTIA, apodado "Jo el Boxeador", trabaron amistad en los Bat d'AF de Tataouine antes de formar, unos años después, la Banda de los Traction Avant con otros delincuentes del hampa de la época:
Emile Buisson, apodado "Mimile"; Abel DANOS, apodado "el Mamut"; René GIRIER, apodado "René el BASTÓN"; Henri FEUFEU, apodado "Riton el Tatuado"; Georges Boucheseiche; Raymond Naudy, apodado "el Tolosano"; François MARCANTONI, y Louis Querard, apodado "el pequeño Louis de Nantes".
La mayoría de ellos, si no todos, pasaron por los Bat d'AF y lucían en la piel una notable colección de tatuajes carcelarios "hechos en Tataouine".
MÁRTIR MILITAR
El caso AERNOULT-ROUSSET:
El 2 de julio de 1909, en el campamento de Djenan-el-Dar (Argelia), el soldado de una unidad disciplinaria Albert Aernoult fue golpeado hasta la muerte por tres superiores: el teniente Sabattier y los sargentos Casanova y Beigner. Testigo de los hechos, Émile Rousset, también destinado a una unidad disciplinaria, decidió denunciar el crimen ante las autoridades superiores, pues, según él, demasiados hechos semejantes quedaban impunes. Pero la jerarquía militar hizo todo lo posible para impedírselo. Pese a las amenazas, las torturas y el calabozo, Rousset no cedió. Le advirtieron de que sería sometido a un consejo de guerra si persistía, y así ocurrió. El 19 de julio de 1910 compareció ante el consejo de guerra de Orán, donde intentaron de nuevo imponerle silencio. Fue condenado a cinco años de prisión y encarcelado en el presidio de Douéra.
Sin embargo, Rousset había logrado alertar a la prensa de la Francia metropolitana mediante una carta en la que denunciaba el crimen de los tres militares. Se creó en Francia un comité de apoyo y el caso Rousset cobró relevancia. Gracias a esta movilización, Rousset fue liberado antes de cumplir toda su condena.
Los maltrechos de los Bat d'AF
A la hora de la siesta, en la penumbra de los dormitorios, los soldados de las unidades disciplinarias y los batallones plasmaron dolorosamente en su piel la expresión y las huellas de su experiencia.
Los tatuajes fueron, en efecto, un rasgo fundamental de Biribi, donde casi todos los hombres estaban «azules». Algunos llegaban ya tatuados al batallón —una cuarta parte según los recuentos de Lacassagne, casi la mitad según los del doctor Combe—, con recuerdos de la cárcel o del reformatorio grabados en la piel. Pero la mayoría se sometía a la aguja del tatuador en los presidios de África, pese a la prohibición oficial.
Alexandre LACASSAGNE, que ejerció como médico del 2.º Batallón de Infantería Ligera de África en Argelia entre 1878 y 1880, entonces acantonado en Médéa, cerca de Argel, emprendió un registro sistemático de los tatuajes de sus hombres y publicó en 1881 la primera obra sobre el tema: Los tatuajes. Estudio antropológico y médico-legal.
Aplicando una lámina transparente sobre la piel tatuada de 360 soldados del batallón y 18 reclusos del presidio militar de Argel, calcó escrupulosamente 1333 tatuajes que pegó en cartones de las mismas dimensiones. Obtuvo así una reproducción «matemática» de los dibujos y completó la investigación con una batería de veinte preguntas muy precisas sobre la persona tatuada, el tatuador, las técnicas empleadas, las reacciones del cuerpo y los tatuajes, entre otros aspectos.
Al estudio de Lacassagne le siguieron muchos otros, publicados a menudo en la revista que él mismo fundó, Archives d’anthropologie criminelle, que contenía numerosos trabajos sobre tatuajes. Extracto de BIRIBI, de DK.
