Los buques del Desembarco - Combates navales de junio a diciembre de 1944

El turista o visitante de museos que descubre la historia del desembarco de Normandía encuentra a veces, durante sus visitas, restos de buques o armamento recuperados del fondo del mar. Rara vez acompañados de una explicación histórica y a menudo relegados a un césped o a un rincón de una exposición, estos vestigios —anclas, hélices o cañones— permanecen mudos y apenas ayudan a comprender la batalla de Normandía. Ya fueran buques de guerra o mercantes, las embarcaciones perdidas durante este acontecimiento decisivo de la Segunda Guerra Mundial apenas aparecen en las numerosas publicaciones disponibles o en las exposiciones de los museos. Sin embargo, su historia marítima es rica, apasionante e indispensable para comprender las batallas y las operaciones terrestres ligadas a la retirada alemana. Trágicos y sangrientos, los combates navales del verano de 1944 dejaron numerosos pecios en el canal de la Mancha y aún más en la bahía del Sena. También se cobraron numerosas vidas. Algunas víctimas siguen encerradas en sus tumbas de acero, los submarinos; otras, la mayoría, desaparecieron en las profundidades y hoy no son más que nombres grabados en monumentos a los desaparecidos. En la actualidad, algunos monumentos costeros rinden homenaje a la marina mercante, que tanto contribuyó a la victoria. También es posible reconstruir esta historia a partir de las fuentes militares accesibles y del conocimiento de los buceadores locales, que visitan asiduamente los pecios de la costa normanda. El conjunto de datos hoy disponible permite comprender, poner en perspectiva y, sobre todo, compartir el relato de estas crueles y singulares aventuras marítimas. Ojalá el turista o visitante sepa aprovecharlo, pues el mar, aunque se deja contemplar fácilmente, no revela sus secretos con la misma facilidad.