Bigeards Leutnant – Indochina 1945–1954

Großer Literaturpreis des französischen Heeres Erwan Bergot 2026
Der bislang unveröffentlichte Bericht eines der Beteiligten an der Schlacht von Dien Bien Phu.

In einer Szene aus Pierre Schoenderffers Film Dien Bien Phu ist im Hauptquartier von General Cogny, dem Befehlshaber der französischen Streitkräfte in Tonkin, ein junger Leutnant des berühmten 6. Kolonial-Fallschirmjägerbataillons zu sehen: Jacques Allaire. " Auf ihn beruft man sich am häufigsten, wenn von der Schlacht und, darüber hinaus, von der Geschichte Bigeards die Rede ist ", schreibt General Maurice Schmitt, ehemaliger Generalstabschef der französischen Streitkräfte, im Vorwort. Sein Bericht über den Krieg fehlte bislang. Hier ist er.

Diese Memoiren erzählen vom Leben eines jungen Mannes aus einfachen Verhältnissen: eines wissbegierigen Autodidakten, der Bücher und das Theater liebt und eine Zeit lang in einer Buchhandlung arbeitet. Er schließt sich den Forces Françaises de l’Intérieur an und tritt nach der Befreiung in die wiederaufgestellte reguläre Armee ein. Zwischen 1945 und 1954 dient er dreimal in Indochina, zuletzt während der Schlacht von Dien Bien Phu. Anschließend wird er im Vietminh-Gefangenenlager Nr. 1 interniert.

Aus der Perspektive eines Soldaten geschrieben, fern der Generalstäbe und des Zauderns im Palais Bourbon, zeugt dieses Buch von einem Krieg, in dem Kameradschaft und Tragik eng beieinanderliegen. Es erzählt auch davon, wie ein junger Franzose Indochina, seine Zivilisation, seine Völker und ihre Sitten mit Begeisterung entdeckt – " ein kleiner Leutnant, spöttisch und scharfzüngig ", wie Bigeard sagte –, der seinerseits dem " gelben Fieber " verfällt: jener Faszination für die Halbinsel.

Ein eindringlicher Bericht, einer der letzten aus der Feder eines maßgeblichen Beteiligten.

Von (a