Die Saint-Cyriens, die während des Kaiserlichen Krieges von 1870 auf dem Feld der Ehre gefallen sind

Am 19. Juli 1870 traf Napoleon III. die folgenreichste Entscheidung seiner Herrschaft, indem er Preußen den Krieg erklärte. Aus einer bloßen Streitigkeit um die Thronfolge in Spanien entstand ein ebenso unerwartetes wie katastrophales Aufschaukeln der Ereignisse. Anfang August starben die ersten französischen Soldaten und Offiziere auf dem Schlachtfeld. Das Kriegsglück war ihnen sofort abhold, und die Armee, die eigentlich in feindliches Gebiet vordringen sollte, verteidigte das eigene gegen den methodischen Vormarsch des Feindes. Nach dem Verlust des Elsass besiegelte sich in Lothringen das Schicksal Napoleons III., nachdem Bazaines Armee sich in Metz eingeschlossen hatte und Mac-Mahons Armee am 1. September bei Sedan eingekesselt worden war.

Über die Ursachen dieses Kaiserlichen Krieges ist viel gesagt worden: der kranke Kaiser, Hofintrigen, ein unfähiger Kriegsminister, die Unvorbereitetheit der Generäle… Unser Ziel war es, die Schicksale der auf dem Feld der Ehre gefallenen Saint-Cyriens hervorzuheben – mittels eines biographischen Ansatzes, aber auch durch eine Gruppenanalyse auf der Ebene der Einzelpersonen. Da es nicht möglich war, ihr Leben vollständig zu rekonstruieren, haben wir uns bemüht, ihre Laufbahn nachzuzeichnen, ihre Herkunft zu ermitteln und die Umstände ihres Todes zu verstehen. Die Akten der Légion d'honneur und des Service historique de la Défense, die Personenstandsregister sowie die Forschungsarbeit der Saint-Cyrienne ermöglichten es, ihre Werdegänge zu skizzieren und diese Männer besser kennenzulernen sowie die Dynamiken zu erfassen, die diese Gruppe prägten.

Der Leser findet neben dem biographischen Wörterbuch eine Zusammenfassung des Feldzugs, den Zola grausam mit einem Wort zusammengefasst hat: die Débâcle. Darüber hinaus wird eine historische Analyse angeboten, um die Gründe der Niederlage zu verstehen. Die Autorenrechte werden dem Verband UNC – Kriegswitwen und -waisen gespendet.