Depeschen aus Vietnam

Depeschen aus Vietnam versammelt die letzte Reihe von Kriegsreportagen von John Steinbeck.

Erstmals auf Französisch erschienen, versammelt dieses Werk die ab 1966 für das Magazin Newsday verfassten Reportagen jenes Autors, der 1940 den Pulitzer-Preis für Die Früchte des Zorns und 1962 den Nobelpreis für Literatur erhielt.

John Steinbeck, 64 Jahre alt, ist bereits ein kranker und müder Mann – er sollte zwei Jahre später sterben –, als er aufbricht, um den Konflikt zu berichten, der Amerika zerreißt. Obwohl er den Krieg gut kennt – er hatte die Boys 1943 für die New York Herald Tribune in Europa begleitet und war in Nordafrika verwundet worden –, ist er von dem, was er vorfindet, verstört: ein Krieg ohne "weder Front noch Hinterland", wie er schreibt.

Er begleitet die Schnellboote auf den Deltagewässern, fliegt in Huey-Hubschraubern mit und trifft auch seinen Sohn wieder, einen künftigen Schriftsteller, der sich freiwillig gemeldet hat. Ist dies einer der Gründe, warum Steinbeck in seinen Depeschen den von Amerika geführten Krieg unterstützt? Während er privat Vorbehalte gegenüber diesem gefährlichen Abenteuer äußerte, stellte er sich hinter die Politik von Präsident Lyndon Johnson, was ihm von vielen Intellektuellen vorgeworfen wurde. Er, der Verteidiger der Schwachen und Unterdrückten, "der soziale Schriftsteller", der zu seiner Zeit des Kommunismus verdächtigt wurde, war zum Kriegsbefürworter geworden – vor allem aber war er "verzweifelt darüber, dass diese wunderbaren Truppen keinen raschen Sieg herbeiführten".

Der produktive Übersetzer großer Namen der angelsächsischen Literatur (Bret Easton Ellis, Ernest Hemingway, Jack Kerouac, Francis Scott Fitzgerald), Pierre Guglielmina, hat zuletzt bei Les Belles Lettres Francis Scott Fitzgeralds Une vie à soi (Goût des idées, 2011) übersetzt.