DEUTSCHE LUFTWAFFE Uniformen en uitrusting van de Duitse luchtmacht (1935-1945)

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, was de Luftwaffe de machtigste luchtmacht op het slagveld en droeg zij op beslissende wijze bij aan de aanvankelijke overwinningen van de Wehrmacht. Maar tegenover de kracht van haar tegenstanders kon de Luftwaffe haar suprematie niet handhaven. De Duitse industrie slaagde er immers niet in om de massale vliegtuigproductie van de Geallieerden bij te benen. Toch bleven de piloten van de Luftwaffe, «vliegend tot de dood», glorieuze bladzijden schrijven waarbij heldenmoed vaak samengaat met een indrukwekkend vermogen tot innovatie. Dit werk is het resultaat van een uitvoerige studie van de uniformen en uitrusting van de Luftwaffe-bemanningen van 1935 tot 1945. Hun vliegpakken en uniformen, samen met hun verschillende operationele uitrustingen, hier bijeengebracht uit indrukwekkende collecties, stellen ons in staat de ervaring van de Duitse vliegers beter te begrijpen. Hoewel zij in dienst stonden van een duistere zaak, kunnen hun prestaties niet worden geminimaliseerd.

Elk object is hier met grote aandacht voor detail gefotografeerd, voorzien van hoogwaardige kleurillustraties en nauwkeurige verklarende commentaren. Het werk bevat bovendien meer dan 150 historische foto's, waarvan sommige nooit eerder gepubliceerd. Het is verdeeld in vier delen: het eerste is een kort overzicht van de geschiedenis van de Luftwaffe en een presentatie van haar organisatie. Het tweede deel is gewijd aan uniformen en uitgaanskleding, terwijl de vlieguniformen met bijbehorende uitrusting en wapens in het derde deel worden gepresenteerd. Het vierde deel belicht het lot van de mannen die zich aan boord van hun toestellen onderscheidden, en beschrijft in het bijzonder de loopbaan van één van hen, verteld aan de hand van zijn decoraties en persoonlijke documenten.

Historici van de Tweede Wereldoorlog, gepassioneerde verzamelaars, bibliotheken en archieven, evenals iedereen met een passie voor de geschiedenis van de luchtvaart, zullen worden gegrepen door de originele blik die dit boek werpt op een van de meest legendarische luchtmachten die ooit heeft bestaan.