IN DE SCHADUW VAN BOB DENARD - De Franse huursoldaten van 1960 tot 1989

Begin jaren 1960: midden in de dekolonisatie van Belgisch Congo veroorzaakt de afscheiding van Katanga de eerste concentratie van buitenlandse strijders, die bij honderden toestroomen. Onder deze "huurlingen" zijn de Fransen de actiefsten. Zij beginnen aan een soort gouden tijdperk, een reeks overvallen en staatsgrepen die zich over het hele continent uitstrekt en hen er met name toe zal brengen de Comoren van 1978 tot 1989 te controleren.

Gedurende de hele Koude Oorlog dienen de "Affreux" (zoals de pers hen noemt) clandestien de belangen van voormalige koloniale mogendheden die een sterke invloed in Afrika willen behouden. Hun aanvoerder, Bob Denard, geniet grote media-aandacht. Voor het eerst bestudeert dit boek de groep van 147 Franse huursoldaten in zijn geheel: zijn oorsprong, zijn markante figuren, zijn onenigheid, zijn levenswijze, zijn verhouding tot geld, enz.

Dankzij de privéarchieven van Bob Denard, voor het eerst onthuld, en ook dankzij talrijke getuigenissen dompelt de auteur ons ver van de clichés onder in het dagelijks leven van deze mannen die van conflict naar conflict trekken. Sommigen vluchten voor een duister verleden, anderen zijn goede gezinsmannen. Verschillende culturen en generaties doorkruisen elkaar: de avonturiers, de "kapers van de Republiek", de "gangsters".

Als speerpunten van de anticommunistische strijd, schakels in de duistere netwerken van de Françafrique voordat zij door Parijs werden verloochend, afwisselend fortuin, roem en nederlagen kennend, vinden de "affreux" geen plaats meer in de wereld na de Koude Oorlog: zij zullen binnenkort worden vervangen door Angelsaksische private militaire bedrijven.