BRANDWEERLIEDEN ONDER DE BOMMEN - ROUEN 1940-1944

Het schitterende werk van de brandweerlieden tijdens de bombardementen op Rouen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog

De inzet van de brandweer in Rouen tijdens de Tweede Wereldoorlog is een nog onontgonnen onderwerp. Historici hebben nog weinig aandacht besteed aan de verschillende diensten van de passieve verdediging. Ze hebben zich eerder geconcentreerd op de bombardementen en de gevechten, historische deelaspecten die profiteren van overvloedige bronnen. Thierry Chion biedt hier een onbekend aspect van de geschiedenis van Rouen. Mannen die hun krachten bundelden om, zelfs onder de bommen, een geteisterde burgerbevolking te hulp te komen. De verwoestingen troffen 10.000 woningen en eisten 1.600 slachtoffers.

In zijn onderzoek stuitte de auteur op tal van moeilijkheden, met name het gebrek aan foto's van brandweerlieden in actie. Wie dacht er immers aan deze opmerkelijke mannen te vereeuwigen in die vreselijke momenten? Sommigen kwamen om in de vlammen, alles stond in brand en talloze mensen hadden zojuist alles verloren. De voornaamste iconografische bronnen zijn de propagandadiensten en de Duitse soldaten, alsmede de officiële persdiensten.

Het boek steunt op de talrijke getuigenissen uit de destijds opgestelde rapporten en op de verhalen van nog levende brandweerlieden.