GALLIPOLI - DE VLUCHT VAN DE REUZEN

Gallipoli, de Dardanellen, deze namen, bijna vergeten uit onze geschiedenisboeken, markeren toch een van de bloedigste veldslagen waaraan het Franse leger deelnam tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Deze militaire campagne, die al bij haar conceptie werd betwist door de politieke wereld en verguisd door de generale staven, was bedacht door één man: Winston Churchill. Alleen zijn blinde koppigheid zorgde ervoor dat ze uiteindelijk werd besloten. Terwijl in Vlaanderen, in Artois en in de Champagne de opeenvolgende veldslagen steeds meer manschappen en middelen vroegen, stuurde men zo bijna 550.000 man naar de poorten van Turkije, dat zich aan de zijde van de Duitsers had geschaard.

Toen men na een jaar, na bovenmenselijke inspanningen en enorme verliezen, besefte dat de geplande operatie niet uitvoerbaar was, werden Fransen, Engelsen en Australiërs gedwongen zich terug te trekken. Van het expeditieleger dat bij de Dardanellen was ingezet, was bijna de helft gedood, gewond of keerde uitgeput door ziekte terug.

In 1917, na afloop van zijn onderzoek, concludeerde de Britse onderzoekscommissie die belast was met het vaststellen van de verantwoordelijkheden voor deze ramp laconiek dat de kansen op mislukking van meet af aan de kansen op succes overtroffen.

De auteur vertelt de geschiedenis van deze menselijke tragedie in dit boek.