ROMEINSE LEGIOENEN OP VELDTOCHT - DE ZUIL VAN TRAJANUS

De Zuil van Trajanus is een van de meest spectaculaire monumenten van Rome, waarvan zij de militaire macht symboliseert. Ze was het werk van Apollodorus van Damascus, een van de beroemdste Romeinse architecten, en maakte deel uit van het forum dat hij voor Trajanus liet bouwen. Het zeer lange fries vertelt de twee veroveringstochten die door de Romeinse troepen werden gevoerd om Dacië (het huidige Roemenië) te annexeren. In 140 taferelen van ongelijke lengte worden de voornaamste gebeurtenissen van deze oorlog in detail weergegeven: de troepenverplaatsingen, de veldslagen, maar ook de onderhandelingen, de belegeringen van steden, de plunderingen en de cavaleriegevechten. Het is een van de meest waardevolle getuigenissen voor de studie van het Romeinse leger in actie. Veel gedetailleerder dan alle literaire bronnen toonden de graveurs de verschillende legeronderdelen: de pretorianen, de legionairs, de hulptroepen en de buitenlandse troepen in dienst van Rome. Het is ook een registratie van de kleinste details van de militaire uitrusting. De militaire operatie omvatte verschillende soorten schepen, zowel zeeschepen als riviervaart; transporten van zwaar wapentuig; wagens; ballista's, enz. Elke etappe gaf aanleiding tot de bouw van een versterkt kamp, waarvan de zuil de bouwmethoden toont. Het is ten slotte een getuigenis over de Romeinse militaire tactiek: het is mogelijk de specifieke interventies en bevoegdheidsdomeinen van de legionairs en die van de hulptroepen te onderscheiden, maar ook de belangrijke rol van de cavalerie op te merken, of het nu gaat om de hulptroepen of de Mauritaanse contingenten die de overwinning behaalden. De zuil geeft ook een gedetailleerd beeld van de Dacische soldaten en hun bondgenoten. Ze vormt een goudmijn aan informatie over de militaire gewoonten van de volkeren van het barbaricum en hun levenswijze, hun steden, hun vestingwerken, enz. Alle taferelen worden beschreven en geïllustreerd.