Die Kamikaze-Piloten (1944–1945)

„Mama, dein Sohn wird einen Angriff führen [...] doch statt als dein Sohn werde ich mich dann als Sohn des Vaterlandes betrachten."

Im Oktober 1944, als der Krieg für Japan bereits seit dem Vorjahr verloren war, wurden die tokubetsu-kōgeki-tai, oder „Sondersturmtrupps", aufgestellt: Die Piloten dieser Einheiten wurden darauf trainiert, mit ihrem Flugzeug, beladen mit einer Bombe, auf amerikanische Kriegsschiffe zu stürzen. Da die Kaiserliche Armee wusste, wie wichtig der Briefwechsel für die Widerstandskraft der Kämpfer war, wurden sie dazu angehalten, Abschiedsbriefe zu schreiben, und aufgefordert, diesen persönlichen Charakter zu verleihen – etwa durch kalligrafierte Schriftzeichen, manchmal sogar mit eigenem Blut geschrieben.

Nach einem historischen Rückblick auf ihre Entstehung präsentiert Christian Kessler hier rund 100 unveröffentlichte Briefe, Gedichte und Testamente von Kamikaze-Piloten, übersetzt mit Hilfe von Émilie Champmont: außergewöhnliche und besonders berührende Dokumente junger Männer, größtenteils gebildet, verfasst kurz vor dem Aufbruch zu ihrem letzten Einsatz. Manchmal beigelegt mit Haaren und Nägeln als Reliquien, waren sie in erster Linie für die Familie bestimmt – nach einer Auswahl und strengen Zensur durch die Behörden. Für die Kamikaze-Piloten sind die Briefe jedoch vor allem die Materialisierung des schwierigen Loslassens vom Leben, das sie vollziehen mussten. Ob einverstanden oder nicht mit den Befehlen von oben – sie mussten in Frieden mit sich selbst und ihren Angehörigen aufbrechen. Eine einzigartige, ergreifende und außergewöhnliche Sammlung.