Die Odyssee des 506th PIR von Toccoa bis zum D-Day

Die Easy Company ist die bekannteste Fallschirmjägerkompanie unter Militärgeschichtsliebhabern. Sie ist so berühmt geworden, dass manche sie als die Einheit betrachten, die den Erfolg der Landung ermöglicht hat. Bisher hat sich niemand darum bemüht, ihre Leistungen in ihren historischen Kontext einzuordnen. Dieses Werk hat den Anspruch, den Mythos aus der Vogelperspektive zu betrachten, indem es das Handeln dieser Männer in den taktischen Rahmen ihrer Taten stellt, um ihren tatsächlichen Kampfwert zu verdeutlichen.

Die Easy Company ist in der Tat nur eine Kompanie des 506th Parachute Infantry Regiment (PIR) unter vielen anderen. Dieses Regiment besteht aus drei Bataillonen, von denen jedes vier Kompanien hat, die dieser berühmten Easy Company ähneln.

Dieses Buch begnügt sich nicht damit, den Ablauf der ersten vierundzwanzig Stunden des 506th PIR während Overlord im Detail nachzuverfolgen. Es geht weit über diese bloße Schilderung hinaus. Zahlreiche weitere Aspekte der Geschichte dieses berühmten Regiments werden eingehend untersucht: seine Aufstellung, seine Kampfvorbereitung, seine Einsätze, der Nachtsprung ins Unbekannte, das Sammeln zum Ziel, die Erfüllung der vorgesehenen Aufgaben.

Der Anspruch, den Mythos aus der Distanz zu betrachten, erfordert einen weiten Blick, der die gesamte Operation Neptune am D-Day umfasst. Die Einsatzdoktrin, die Kampfmethoden, die strategischen Ziele und die Aufgaben auf den verschiedenen Ebenen werden Seite für Seite eingehend untersucht. Es wird daran erinnert, dass der Luftlandenangriff vom 6. Juni 1944 ein klares Ziel verfolgte; es gilt daher zu analysieren, inwieweit der Auftrag erfüllt wurde, ohne dabei aus den Augen zu verlieren, dass auch das 506th PIR nur ein Element in einem weit größeren Ganzen war. Darüber hinaus wird gezeigt, dass die wahren Helden nicht nur jene sind, die Hollywood gefeiert hat. Es gab viele andere, von unvergleichlichem Mut und unvergleichlicher Selbstlosigkeit.

Um dies zu schreiben, ist der Autor mehrfach in das Einsatzgebiet des 506th PIR zurückgekehrt und hat neue, bislang unveröffentlichte Quellen erschlossen. Er begnügt sich nicht damit, die amerikanische Perspektive darzustellen, sondern geht weiter, indem er die deutschen Reaktionen analysiert, um das möglichst präzise Bild von der Nacht der Fallschirmjäger zu zeichnen.