Das Epos des Normandie-Niémen – Freie Franzosen an der Ostfront 1942–1945

Das kämpfende Frankreich, das in den dunkelsten Stunden der Besatzung den Weg zum Sieg zurückfindet, verkörpert sich auch in einer kleinen Jagdstaffel, die unablässig am Himmel der Ostfront operiert. Die Staffel Normandie, die zum Regiment Normandie-Niémen wurde, ist die meistdekorierte aller Zeiten und bleibt in Frankreich dennoch weitgehend unbekannt.

Wer erinnert sich noch an die Kämpfe, die dieses Regiment gegen die Deutschen auf dem Territorium Russlands, Weißrusslands, Litauens und Ostpreußens lieferte? Wer erinnert sich an die 99 Piloten, die seine Reihen bildeten? An ihre 869 Luftkämpfe, ihre 273 bestätigten Abschüsse und ihre Schicksale? Wer weiß, wie sie ausgebildet wurden? Wie sie unter oft extremen klimatischen Bedingungen kämpften?

Die Geschichte des Normandie-Niémen ist, bevor sie ein militärisches Epos darstellt, ein großartiges menschliches Abenteuer: eine Handvoll französischer Freiwilliger, Piloten und Mechaniker, die ersten, die sich General de Gaulle anschlossen, oder später aus Nordafrika Gekommene, im Kampf gegen den Nationalsozialismus.

Diese Männer haben gemeinsam eine der schönsten Seiten des Zweiten Weltkriegs bis zum Kriegsende im Mai 1945 geschrieben. Anhand von nahezu hundert Fotos und Archivdokumenten beleuchtet Stéphane Simonnet die Geschichte dieser Kämpfer, die – man sollte es nicht vergessen – die einzige alliierte Streitmacht darstellten, die an der Seite der Roten Armee gegen den Nationalsozialismus und für die Befreiung Europas kämpfte.