Equipages. Leven aan boord en tradities van de matrozen van de Royale

De Marine nationale (La Royale) is een van de laatste instellingen die zich kan beroemen op de menselijke dimensie van een bemanning. Wanneer het laatste touwwerk van een van haar schepen het water raakt, ontstaat er in een oogwenk een heel bijzondere wereld. Een groep mannen en vrouwen verlaat het vaste land om een collectieve ervaring te beleven in een afgesloten omgeving, ver van elk gezinsleven, met een specifieke missie ten dienste van Frankrijk. Weken en maanden van afwezigheid. De beperkingen van het samenleven. Soms zware werkomstandigheden. En toch een steeds hernieuwde drang om opnieuw uit te varen. Voor een matroos is het dagelijks leven op zee een gewone ervaring in een buitengewone wereld. Het is ook een opvallende mengeling van contrasten tussen de dimensies van actie en traditie. Maar een bemanning is niet louter een groep matrozen: een bemanning vormt zich en leeft in een omgeving die haar smeedt, en is opgebouwd rond drie essentiële elementen: het schip, de zee en de havens. Samen met de mensen zijn dit de rode draden van dit werk. De foto's werden gemaakt tijdens inschepingen aan boord van de voornaamste schepen van de Franse Marine nationale, van de bekendste zoals het vliegdekschip Charles de Gaulle en het helikopterschip Jeanne d'Arc, tot de meer anonieme patrouillevaartuigen, aviso's, fregatten en schoeners, langs kernonderzeeërs voor aanvalsoperaties of dragers van ballistische raketten.