Mannen in oorlog: Kronieken van 70 - Ongepubliceerde getuigenissen over de Frans-Duitse oorlog en de Commune

Van de vaguemestre tot de kapelaan, van de pauselijke zoeaaf tot de matroos: ontdek acht getuigenissen uit de Frans-Pruisische oorlog. Deze teksten, hier voor het eerst gepubliceerd, laten u deze eerste moderne oorlog op menselijke schaal beleven: de belegeringen, de sociale en politieke onrust die leidden tot de episode van de Commune en de ineenstorting van het keizerlijk leger. In 1870 en 1871, in de loop van een jaar dat doet denken aan een afdaling in de hel, verklaarde het Franse Keizerrijk met een zekere lichtzinnigheid de oorlog aan een Pruisen dat het onmiddellijk binnenviel, zijn steden belegerde, zijn hoofdstad omsingelde, triomfantelijk de eenheid van Duitsland te Versailles uitriep en onderweg enkele grondgebieden annexeerde.

Juist vanwege het trauma dat deze gebeurtenissen veroorzaakten, trad Frankrijk in een versneld nieuw tijdperk van historische evoluties, waarvan de meest opvallende het vestigen van een duurzame republikeinse staatsvorm was. De politieke en geopolitieke gevolgen van deze veldtochten verklaren grotendeels de aantrekkingskracht die dit cruciale episode uit de Franse geschiedenis nog steeds op ons uitoefent.

Verlangend deel uit te maken van de historiografische vernieuwing die het honderdvijftigjarig jubileum van de Frans-Duitse oorlog met zich meebracht, put de Service historique de la Défense uit zijn privé-archieffondsen en herbekijkt, door tot nu ongepubliceerde getuigenissen te presenteren, enkele van de meest markante episodes van een jaar waarvan de repercussies de revanchistische geest voedden die leidde tot de wereldoorlogen van de twintigste eeuw.

Voorzien van het passende kritisch apparaat, schilderen de acht teksten die dit werk samenstellen, naast de gevangenschap van twee officieren van het keizerlijk leger, de veldtochten van het Rijnleger en het Loireleger, de verdediging van fort Montrouge, de bezetting van Boissy-Saint-Léger, de aanval op het Hôtel de Ville van 22 januari 1871 en, grenzend aan het burleske, de ontploffing van de munitiefabriek van het Luxemburg midden in de Bloedige Week.

De lezer ervaart de oorlog zo op menselijke schaal en krijgt een blik op de contrasterende gevoelens die zowel de strijders als de slachtoffers van de oorlog overweldigden.