The Armies and Wars of the Sun King 1643-1715. Volume 2

Het bewind van Lodewijk XIV van Frankrijk had een grote invloed op het verloop van de Europese en wereldwijde militaire geschiedenis. De jaren 1643 tot 1715 waren een bepalend tijdperk voor de westerse militaire, diplomatieke en economische aangelegenheden. De meeste van die jaren werden gekenmerkt door conflicten tussen de grote Europese mogendheden en de troepen van de Zonnekoning. Deze vierdelige reeks is de eerste die een uitgebreid overzicht biedt van de vele facetten van het Franse leger en de oorlogen die het voerde. Het was een tijdperk waarin de legers van de Zonnekoning en uiteindelijk alle legers buitengewoon ingrijpende veranderingen ondergingen, zoals: de opkomst van zeer grote beroepslegers, steeds meer gecentraliseerde commandostructuren, professionele opleiding voor officieren en manschappen, de invoering van verplichte militaire dienst, verbeteringen in discipline en controle, technische vooruitgang op het gebied van bewapening met gevolgen voor de slagtactieken, aanzienlijke vooruitgang inzake vestingbouw, invoering van uniformen, logistiek die in staat was grote legers te bevoorraden, financiële praktijken die het onderhoud en de betaling van grote strijdmachten mogelijk maakten. Al het bovenstaande en nog meer factoren oefenden een grote invloed uit op de Europese geopolitieke en geostrategische verhoudingen. Daarin domineerde de Zonnekoning grotendeels de Europese agenda, van het moment dat hij in 1661 de feitelijke autocratische macht greep tot zijn laatste ogenblikken in 1715. Omdat zijn leger aanvankelijk het grootste, modernste en meest effectieve van Europa was, had hij succes tot het punt waarop naburige landen coalities vormden om hem te stoppen. De Zonnekoning was echter een meester in geostrategisch denken, met name wat betreft het evenwicht dat hij wist te bewaren met het Ottomaanse Rijk, wiens troepen altijd de oostgrenzen van Frankrijk's tegenstanders bedreigden. Zo waren de Franse strijdkrachten altijd sterk genoeg om de vijanden grotendeels in de verdediging te houden; het was ondenkbaar dat zij ooit Parijs zouden bereiken. Dit en nog veel meer onderwerpen komen aan bod in dit vierdelenwerk. Elk deel bestaat in principe uit twee delen. Het eerste deel behandelt het tijdperk van de oorlogen en hun context, het tweede deel bestaat uit een gedetailleerde beschouwing van een onderdeel van het Franse leger. De bijlagen presenteren bepaalde aspecten zoals uniformlijsten uit de periode en beoordelingen van de vijandelijke en geallieerde legers van de strijdkrachten van de Zonnekoning.