PROVENCE 1944

Van juli tot september 1944 bereidden de Geallieerden een landing op de stranden van de Provence voor. Deze operatie, met de codenaam Anvil-Dragoon, vond plaats van 15 augustus tot 4 september 1944. Als een van de belangrijkste gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog en van de Franse geschiedenis staat de herinnering aan deze grootschalige operatie in de Provence nog levendig, maar wordt ze overschaduwd door de D-Day in Normandië. De meeste van onze landgenoten kennen het gebeuren en zijn belang maar matig. De landing in de Provence verteld door hen die het beleefden heeft als doel dit bekendheid te geven door te kiezen voor een aanpak die een ruime plaats geeft aan getuigen en betrokkenen. Want het is vanuit de stranden van de Provence en met de aanzienlijke deelname van een heropgebouwd en operationeel Frans leger dat de volledige Rhônedal, de Alpen, de Languedoc en het Centraal Massief bevrijd werden. De meest gedecoreerde eenheden van het Amerikaanse leger waren er de actoren van, evenals de meest onderscheiden Franse regimenten en divisies. De weinige bestaande werken besteden veel aandacht aan de tactische operaties op en rondom de stranden en beperken zich vaak tot de bevrijdingen van Marseille en Toulon. Daarmee wordt de geografische en menselijke dimensie van een veldtocht die pas eindigde na de bevrijding van Lyon en de verbinding met de eenheden uit Normandië, ten noorden van de Ain, sterk ingeperkt. De documentatie van het boek is gebaseerd op archieven bewaard in depots van lokale overheden, maar ook op Amerikaanse federale archieven en vooral op schriftelijke of mondelinge getuigenissen van betrokkenen en ooggetuigen (Amerikanen, Fransen of Duitsers), die de auteur in de loop der jaren heeft verzameld. Evenzo werd de voorkeur gegeven aan foto's afkomstig van getuigen en opnamen van voorwerpen die door verzamelaars zijn bijeengebracht.